Capítulo 3

Sé que ha pasado una semana desde la última vez que escribí pero también hay gente que no ha comentado --y probablemente ha leído, las 800+ visitas lo demuestran--, así que es posible que antes de que pase lo bueno, voy a privatizar el blog. Es tan fácil como eso. :)

Espero que este capítulo os guste. Es un poco más largo que los otros, creo... así que nada, ¡a comentar y disfrutar!

Capítulo 3.

Noa apareció en el salón en pijama. Teniendo en cuenta que Joe le había dicho que no iban a cenar solos por ahí; había interpretado que cenarían juntos en casa.

-Hola, chicos.

Una camiseta gris se le caía por el hombro. Llevaba impresa Los Ángeles Dodgers de color azul y la acompañaba con unos pantalones bastante cortos del mismo color azul.

-Harry, ella es Noa.

Harry se incorporó para saludarla y le tendió la mano. Ambos esbozaron una sonrisa y ella se dejó caer en el sofá, justo al lado de Bryan.

-Encantado de conocerte, Noa. ¿Eres también de Nebraska? -Inquirió Harry.
-Sí, sí. Joe y yo crecimos juntos en el mismo pueblo. Su madre y mi padre son hermanos y siempre han estado muy unidos -afirmó.
-No os lleváis mucha edad, ¿no?
-No -Noa negó con la cabeza-. Tengo la misma edad que Nick, su hermano. Íbamos juntos a clase, aunque ahora que los dos tenemos que ingresar en la universidad, es obvio que nos separaremos.

Joe trató de distraerse. Recordaba ir al último curso y a Nick y a Noa tres cursos por debajo. Y encontrarse siempre en los pasillos, en la cafetería..., eran buenos tiempos.

* * *

Marzo 2007
Joe tiene 17; Noa tiene 14.

Joe cursaba su último año en la escuela y se iba a graduar siendo uno de los chicos más deseados entre todas las chicas, un gran deportista y un buen estudiante. Vamos, el chico perfecto.
Había seguido la estela de su hermano Kevin, quien consiguió títulos deportivos siendo el MVP innumerables veces en el equipo de baloncesto y se había graduado sin ninguna mancha en el expediente. Nick y Noa deseaban de la misma manera llegar a graduarse.
Un chico de la misma clase de Joe estaba, al parecer, enfrentándose junto a sus lacayos a Nick y a Noa. Ninguno de los dos mostraba miedo, si no bastante indiferencia. Joe vio esa escena y trató de inmiscuirse.

-¡Eh! ¡Fred! -Gritó a más de cinco metros-. ¡¿Quién te crees que eres?!

Fred estaba casi agarrando a Nick por el cuello de la camiseta, Nick trataba de evitarlo.

-Que seáis familiares de Jonas no os librará de nada.
-Que seas un gilipollas integral no te librará de nada -contestó Noa, sin mostrar un ápice de debilidad.
-Maldita mocosa insolente...

Fue agarrarla de la muñeca y Joe ya estaba apartando a Fred de su prima y de su hermano. Pero especialmente de Noa, por supuesto, no dudaba que Nick no pudiera defenderse pero Noa..., a Noa no podían ni tocarla. Era su protegida.

-Ni se te ocurra volver a tocarla, ¿vale? -Le enfrentó y lo apartó de Noa-. ¿Me has entendido?

Fred le hizo caso omiso.

-¡¿Me has entendido?! Ni se te ocurra volver a tocarla -repitió-. Ni a mi hermano, ni a Noa.

Él y sus amigos se alejaron, tal vez asustados, tal vez no, pero lo hicieron y eso era lo que contaba.

-¿Estás bien, Noa? -Se inclinó sobre ella-. ¿Te ha dicho o hecho algo?
-Le he llamado gilipollas -sonrió totalmente orgullosa.
-Doy fe -asintió Nick-. Ha sido sublime -chocó los cinco con su prima y ambos rieron.
-Estás hecha un bicho, ¿eh? -Pasó un dedo por debajo de su barbilla y le arrancó una sonrisa-.
No os metáis en líos..., os veo en la cafetería.

Los amigos de Joe sonrieron a Nick y a Noa y se alejaron con él para marcharse a clase. Luego ellos cogieron sus cosas de sus taquillas para marcharse.

-Joe ni tan siquiera ha remediado en si a mí me había hecho algo.
-Sabe que sabes defenderte.
-Creo que era por otra cosa, Noa.

* * *

-Nick ha acabado genial el curso, tal y como la gente esperaba que haría... y yo tampoco lo hice nada mal -exhibió su sonrisa.
-Eso es bueno. Acabar bien el curso es importante, sobretodo si quieres entrar en una buena universidad -añadió Bryan-. ¿Sabes a cuál quieres ingresar?
-No, no lo sé. Quería ingresar en la de Los Ángeles o tal vez en la de Florida..., quiero una playa cerca.
-¿No has pensado en la de Columbia? -Harry levantó media sonrisa.
-Joe me lo ha dicho, pero no creo que la escoja -espetó, sin ni tan siquiera mirarle. Su vista estaba fijada en el suelo.
-Hum -Joe se incorporó-. Creo que va siendo hora de que haga la cena.

Bryan y Harry lo tenían claro: podían sentir la tensión en el momento, pero tratarían de remediarlo o al menos amenizarlo.

-Y dime, Noa, ¿tienes novio? -Preguntó Harry, sabiendo cuál iba a ser la respuesta.

Joe dejó de moverse sólo para saber qué iba a decir.

-No -negó con suavidad-. Tampoco es algo que vaya buscando.
-Eres joven, ya encontrarás al adecuado.

Ella suspiró.

-Sé que el adecuado está en algún lugar, lo que no sé es si el adecuado estará para mí en algún momento.

Él se mordió el labio y comenzó un monólogo interior. “¿Cuándo se dará cuenta de que esto no puede salir bien? ¿Cuándo se dará cuenta que todo lo que estoy haciendo es por ella?”, eran las típicas preguntas que rondaban por su cabeza. Casi le dolía más a él que a ella.

-Si es el adecuado seguro que sí.
-¿Y vosotros tenéis novia?
-¡Pfff! -Bryan rió-. Nosotros no nos atamos. Un día tenemos novia, un día la hemos dejado, un día nos acostamos con una...
-Vamos, que no os coméis ni una rosca.
-Básicamente -afirmaron al unísono, bajando la cabeza.
-¿Y Joe?
-Joe no moja desde que... -recibió un codazo por parte de Bryan-. ¡Si Joe es casi virgen! Es uno de los nuestros.
-No lo entiendo, vosotros sois guapos.
-¿Y Joe no?

Joe casi se carga un tenedor.

-¡¡MÁS OS VALE QUE LA MESA ESTÉ PREPARADA PARA CUANDO PONGA LA CENA!!

Odiaba tener que escuchar toda la conversación y odiaba que ellos no parasen. Noa parecía indiferente hablando sobre el tema y eso le dolía, lo cual era idiota ya que él lo había preferido así. No quería que hablasen de nada que tuviera que ver con lo que ocurrió justo antes de marcharse; pero a la vez necesitaba aliviar toda la tensión acumulada.

-Me encanta tu camiseta, por cierto, aunque yo soy más de los Yankees -comentó Harry.
-Me la regaló Joe cuando estuvo en Los Ángeles. Sigue viniéndome igual de grande.

Él se giró para verla un momento. Sí, efectivamente, le venía igual de grande pero apenas se notaba ya que su cuerpo se había desarrollado y le quedaba mejor que otros años. Y sí, se refería precisamente a los pechos de Noa.

-Me la regaló cuando tenía catorce años..., así que sí, tiene tiempo esta camiseta -se miró y luego sonrió.
-Joe y sus regalos, ¿eh?
-Siempre me ha estado cuidando mucho. Así que supongo que el venir aquí no le costará nada, esas cosas siempre las hace encantado... o eso me decía, claro.

Notó la ironía en sus labios, notó el doble sentido y lo enfadaba que estaba. Y eso le dolió más que nada en el mundo.

-Claro que sí. Joe no ha parado de hablar de ti en ningún momento -Bryan sonrió-. Siempre diciendo que eras su prima preferida y esas cosas.
-Tampoco tenemos muchos primos donde elegir.
-Pero él ha tenido un trato especial contigo, ¿verdad?
-Sólo soy su prima -contestó, sonriente-. Como no tengo hermanos, siempre ha cuidado de mí como lo han hecho Kevin y lo ha hecho Nick. A Joe le gustaba molestarme cuando era pequeña y, cuando fui creciendo, se dio cuenta de que también quería velar por mí como Kevin había estado haciendo.

Harry se incorporó tras notar las miradas de Joe y decidió disimular, despejando la mesa y colocándola. Aunque Noa y Bryan se ofrecieron, éstos continuaron hablando. El chico se sentía curioso.

-Bueno Noa, ya sabes que puedes contar con nosotros. Si Joe no está porque está en el gimnasio o lo que sea y necesitas cualquier cosa, lo que sea, y estamos por aquí... no dudes en decírnoslo, ¿vale?
-Eso me gusta, Bryan -comentó Joe, acercándose a ellos con un delantal. A Noa le gustaba esa imagen, era divertida, y lo demostró riéndose por lo bajo-. Ya le has oído, Noa. Si necesitas algo y yo no estoy, puedes pedírselo a Bryan o a Harry.
-¿Y si ellos no están?
-Ahí también quería llegar yo -curvó las comisuras de los labios-. No vas a poder salir.
-¿Cómo que no?
-Nueva York es muy grande y podrías perderte fácilmente. No quiero que salgas por ahí sola -contestó Joe.
-No pasa nada, sé moverme por la ciudad.
-He dicho que no. No quiero estar preocupándome y pasando pena por ti. Si vives bajo mi techo, seguirás siendo una niña para mí.

A Noa eso le enervó.

-Voy a cumplir dieciocho años -gruñó, exasperada-. No me parece justo que para algunas cosas creas que soy lo suficientemente mayor y para otras no.

Se incorporó del sofá y se alejó de ahí en cuanto tuvo la ocasión. Joe escuchó la puerta de la habitación cerrarse y él cerró los ojos.

-Ahí la has cagado, tío -dijo Harry-. Es verdad, no es justo. Ella puede moverse sola por Nueva York perfectamente..., la chica no parece ser una de estas con pocas luces.
-Pues claro que no. Es listísima, es una de las niñas más inteligentes que he conocido y conoceré.
-Joe...
-Sí, lo sé: la he llamado niña.
-No es sólo eso -Bryan negó con la cabeza-. Es que no puedes estar controlándola siempre y luego hacer ver que te importa una mierda lo que ocurriera.

Él suspiró.

-Recordadme que nunca sea padre de una niña, por favor.
-Vas a ir a hablar con ella, ¿no?
-Ahora mismo iba. Vigiladme la cena, por favor.

Ellos asintieron y Joe se marchó hacia la habitación de Noa. Cuando abrió la puerta, se la encontró sentada en la cama, deshaciendo su bolsa de mano. Le desconcertó.
Noa levantó la vista, furiosa de que la hubiera tratado como una niña, y luego la desvió para sacar aún más cosas.

-Oye Noa, lo siento mucho.
-Me parece bien que lo sientas. Lo encuentro justo.
-Es sólo que..., me da miedo que vayas sola por Nueva York si aún no lo has visto antes. No quiero que te pase nada, me sentiría muy culpable.
-Podría ser, si es que tuviera trece años y me gustase dejar guiar por hombres que ofrecen caramelos y me piden que les enseñe mi bikini para hacerme fotos.
-Noa...
-¿Qué?
-Tú y yo no solemos discutir así que no empecemos ahora.
-Esto no es discutir, esto es decir verdades. Aún me ves como una niña, ¿no? Pues ya está. Seré tu niña. Encárgate tú de comprarme los pañales, el babero, el chupete, de acunarme y de cantarme nanas -resopló-. Y de mientras, yo me encargaré de no hacer nada.

Estiró el cuello hacia atrás.

-Cuando haces estas cosas, eres una niña.
-Y sé lo mucho que te irrita, por cierto -contestó ella-. En cambio, cuando te das cuenta de que no lo soy, es como si te estuviera matando por dentro.
-Es que me mata por dentro, Noa.
-Las cosas son más sencillas de lo que crees, Joe. Sois tú y tu afán por complicarlas lo que te está destruyendo y lo que nos van a separar a ti y a mí. Pero si eso es lo que quieres...
-No lo quiero. Para nada -añadió-. Pero, ¿tú sabes lo que puede ocurrir si alguien se entera de esto?
-¿Y tú sabes lo que puede ocurrir si sigues haciéndome daño?

Joe se acercó a la puerta y movió el pomo para abrirla.

-Haz lo que quieras, de verdad. Si te quieres ir, te vas. Si quieres irte por ahí y volver a las tantas sin decirnos nada, lo haces. De verdad, Noa, haz lo que te venga en gana porque siempre lo has hecho... pero no me eches la culpa sólo por intentar protegerte. No, de eso nada.

Y cerró la puerta de un portazo.

Noa dejó todo lo que estaba haciendo y bajó la cabeza. ¿Por intentar protegerle?, ¿de qué? Le dolía haber usado ese sarcasmo barato e inmaduro con él, demostrándole que tenía razón y que era una niña, pero odiaba la actitud de Joe. De repente estaba bien, luego tenso, luego enfadado, luego quería apartarla, luego la quería consigo.
Estaba confundida.

Agarró cuatro cosas y salió de la habitación sin pensárselo dos veces. Cerró la puerta con cautela y caminó por el pasillo hasta llegar a donde estaban antes. Sonrió.

-Me había olvidado de algo -sonrió-. Había comprado comida en el Duty Free..., podemos comerlas mientras vemos una peli después de la cena, ¿hace?

Bryan y Harry sonrieron, esperando la reacción de Joe. Sin embargo, Noa continuaba.

-Ah, y tengo algo para ti, Joe... recién traído de Broken Bow. Lo siento chicos, no tengo nada para vosotros, hasta hace media hora no sabía de vuestra existencia.
-Tranquila, monada, nos las arreglamos con las chuches -Harry agarró las bolsas-. Pilla, Bryan.
-¿Me has traído algo? -Joe se secó las manos con una toalla. Sonrió, una vez más, desconcertado-. No tenías porqué.
-Es algo que te dejaste en Broken Bow.
-¿El qué? -Preguntó caminando hacia ella.

Noa pegó un salto y se colgó de él, abrazándole con sus piernas rodeando su cintura.

-A tu prima Noa, por supuesto.

Porque si él quería de vuelta a la Noa de antes y dejar atrás el tema, lo tendría..., pero tan sólo para arrancarle una sonrisa de sus labios.